관공서와 협력, 지역과 함께 하는 한남제일교회

최근 서울 용산구청 아트홀에서 용산구 한남동 한남제일교회(오창우 목사)의 창립 50주년을 기념한 ‘사랑나눔 음악회’가 열렸다. 한남제일교회가 음악회를 주최했지만 용산푸드뱅크가 후원했고, 용산구청이 청사를 무료로 빌려준 것이다. 

종교단체가 아닌 지역 복지법인인 용산푸드뱅크가 한 교회의 창립 행사를 후원한 것도, 구청이 행사장을 빌려준 것도 흔히 볼 수 있는 일은 아니다.

 이는 용산 지역에서 한남제일교회의 위상을 단적으로 보여주는 사례다. 한남제일교회는 관공서 및 지역단체와 적극 협력하며 지역사회와 함께하는 교회로 유명하다.

 오창우 목사는 1985년 이 교회에 부임할 때 자신의 목양지가 한남제일교회만이 아니라 한남동 전체라고 생각하며 ‘교회 때문에 살고 싶은 마을’을 만들고자 다짐했다. 당시 이 지역은 유흥업소가 즐비했고, 97년에는 관광특구로 지정되면서 유해환경 노출을 우려한 주민들의 지역 이탈도 심심찮게 일어났다.

 그는 부임 초기부터 한남동 동사무소와 용산구청을 자주 찾았다. 그는 공무원들과 얼굴을 익히고 교회가 도울 수 있는 일들을 적극 모색했다.

 “예를 들면 동사무소가 마을 청소를 한다고 하면 성도들에게 공지해 참여시켰어요. 요즘 청소하러 나오는 주민들이 어디 있나요. 그러니 동사무소와 주민들이 우리 교회를 좋아할 수밖에 없죠.”

 오 목사는 관공서와 협력하면서 정부의 많은 사회복지 프로그램을 알게 됐다. 이를 토대로 교회가 단독으로 지역을 섬기기보다 관공서가 추진하고 있는 복지 프로그램에 참여하기 시작했다.

 대표적인 것이 ‘용산구 마을 공동체 사업’이다. 교회는 98년 이 사업에 참여해 구 예산을 지원받아 교회에 다문화센터를 개설했다. 교회는 지금도 이곳에서 다문화 자녀들에게 한글 등을 가르치고 있다.

 무연고 노인의 고독사가 사회적 이슈로 떠올랐을 때 교회는 해결 방법으로 반찬 배달 봉사를 제안했다. 교인들이 반찬을 만들어 배달하고 구청은 예산을 지원했다. 교인들이 자연스럽게 무연고 노인들의 말벗 역할을 한 것이다. 지하철 6호선 한강진역 역사 안에 설치한 ‘책이 있는 쉼터’, 교회 지하공간을 방과 후 교실로 만든 일 등도 교회와 지자체간의 좋은 협업 사례다.

 반대로 교회가 진행하던 사역을 동사무소의 사업으로 넘기기도 했다. 27년째 교회가 진행하던 효도관광은 취지는 좋지만 경비가 만만치 않았다. 오 목사는 한남동의 ‘살기 좋은 마을 만들기’ 사업과 연계시켜 행사 주관을 동사무소에 넘기고 교회가 돕는 방식으로 바꿨다.

 지역에 대한 헌신은 지역민들을 교회의 ‘우군’으로 만들었다. 오 목사는 “교회에 대한 평가가 좋아서 교회가 거창한 행사를 해도 탈이 없다”고 소개했다. 심지어 교회가 지역의 땅을 매입하려 할 때 오히려 주민들이 나서서 땅 주인에게 ‘싸게 팔라’ ‘반드시 교회에 팔라’고 할 정도였다.

 오 목사도 이 지역에서 인정을 받고 있다. 초대 주민자치위원장으로 추대됐고, 용산구 푸드뱅크 운영위원이자 지도목사로 활동하고 있다. 2003년에는 용산구로부터 지역봉사 특별대상을 받았다

 오 목사는 “교회에는 좋은 것, 선한 것, 아름다운 것들이 많다. 이를 지역사회와 어떻게 공유할 것인가를 고민해야 한다”며 “특히 작은 교회일수록 주민센터나 구청에서 하는 많은 사업들에 관심을 가져야 한다”고 조언했다. 

목사가 특별한 일 없이 관공서 공무원을 찾아가기가 쉽지 않을 것이라고 묻자 그는 웃으면서 “그냥 호두과자 한 봉지 사서 인사하러 왔다고 하면 된다”고 대답했다. 자세를 낮추고 살갑게 상대방을 대하면 사회와의 소통은 어렵지 않다는 점을 오 목사는 몸소 실천하고 있다.

전병선 기자